Potrebbe non esserci una fonte di giovinezza che promette vita eterna e salute continua, ma abbiamo più potere di quanto possiamo realizzare nelle scelte quotidiane che facciamo e nelle abitudini che adottiamo e manteniamo per tutta la vita.
Vivere uno stile di vita attivo ed equilibrato che includa una combinazione di esercizi aerobici, di forza muscolare e di flessibilità aiuta a scongiurare una serie di malattie, rallenta il tasso di perdita di tessuto muscolare e migliora le attività della vita quotidiana. Ecco alcuni dei benefici cardiovascolari e cognitivi che derivano dal vivere uno stile di vita sano.
I benefici cardiovascolari
Il cuore ed i polmoni sperimentano naturalmente una riduzione dell’efficienza e della forza nel tempo; questo è particolarmente vero nelle popolazioni sedentarie. Con l’avanzare dell’età, il cuore deve lavorare di più per svolgere la stessa quantità di lavoro, sia a riposo che durante l’attività. Anche la frequenza cardiaca a riposo diminuisce di un battito al minuto ogni anno. Allo stesso modo, i polmoni perdono parte della loro capacità di fornire adeguate quantità di ossigeno ai tessuti e ai sistemi di organi. L’esercizio fisico regolare, tuttavia, aiuta ad aumentare il flusso sanguigno sistemico e l’apporto di ossigeno.
Diventare e rimanere fisicamente attivi e può abbassare e controllare la pressione sanguigna, riducendo lo stress generale sul cuore. L’attività può anche aiutare a ridurre i livelli di colesterolo e prevenire l’accumulo di aterosclerotica nelle arterie. Inoltre, gli individui che rimangono attivi riducono il rischio di mortalità per tutte le cause e morte prematura per malattie prevenibili.
I benefici cognitivi
Il cervello è un puzzle davvero notevole. In effetti, la medicina moderna potrebbe studiare il cervello a tempo indeterminato e ancora non imparare tutto ciò che c’è da sapere sulla sua misteriosa rete. Il cervello cambia continuamente in dimensioni e funzionalità. I tipici cambiamenti legati all’età includono una diminuzione del peso e delle dimensioni del cervello (non significativa, ma comunque una riduzione), la dimensione della rete e l’afflusso di sangue. Il cervello che invecchia sperimenta anche la perdita di memoria, una diminuzione delle capacità di ragionamento induttivo e dell’acutezza mentale, una diminuzione della consapevolezza spaziale e lo sviluppo di problemi di equilibrio.
Nessuno è immune ai cambiamenti nel cervello, ma l’esercizio e l’attività fisica (insieme a una dieta adeguata) rallentano significativamente il tasso di disfunzione cognitiva. Pensaci in questi termini: ciò che fa bene al cuore, fa bene anche al cervello.
Nel complesso, l’esercizio migliora la memoria, migliora le capacità di pensiero e di risoluzione dei problemi, aumenta gli ormoni che supportano il cervello, migliora il flusso di sangue e ossigeno al cervello, agisce come un antidepressivo naturale e antistress e migliora la concentrazione, permettendoti di concentrarti su difficoltà o compiti impegnativi. In breve, tieniti sulle spine per mantenere la mente acuta.
L’esercizio fisico è e sarà sempre una delle chiavi primarie per vivere bene nel corso della vita. Non possiamo fermare o invertire il cerchio della vita, ma possiamo influenzare il modo in cui sperimentiamo quel viaggio. E non è mai troppo tardi per iniziare a fare scelte salutari per migliorare il tuo futuro.
Riferimenti
Murray, R. e Kenney, WL (2016). Guida pratica alla fisiologia dell’esercizio.
